Понятия «эфирные масла» и «ароматерапия» не существовали в древних культурах, но ароматические растения использовались везде, но по-настоящему широко их использовали в Древнем Египте. Папирусы из гробниц фараонов, относящиеся к 2890 году до н.э., содержат упоминания о применении рецептов ароматерапии. В тех же гробницах археологи обнаружили и сосуды с сохранившими слабый аромат благовониями, содержащими ладан и мирру. Не говоря уж о всемирно известных мумиях, прекрасно сохранившихся благодаря антибактериальным и антисептическим свойствам смол и благовоний, использованным для бальзамирования и пропитывания тканей, в которые они были завернуты. И это всё при том что египтяне использовали настойки, а примитивная технология перегонки для получения эфирных масел появилась лишь в III в. до н.э.

Вообще же наука об ароматических веществах достигла в Древнем Египте весьма высокого уровня развития. Египтяне специально привозили и разводили у себя ароматические растения из других стран (даже Индии и Китая) и в ботанических садах у них рос атлантический кедр, коричное дерево, ладанник, ромашка, майоран, кориандр, гвоздика, жасмин, лилии и другие известные сегодня растения. В Ветхом и Новом Заветах Библии есть упоминания о таких ароматических маслах, как аировое, кассийное, коричное, иссоповое и оливковое.

Свойства ароматов считались сверхъестественными и открывались лишь жрецам. В их рецептах можно усмотреть целую лечебную систему, основанную на вдыхании и втирании благовоний. Широко прописывались целебные вина, ванны и мази. Для фараонов (да и других членов высшего общества) изготавливались специальные уникальные духи для подъёма настроения, успокоения, снятия нервозности, усиления полового возбуждения и даже для повышения агрессивности на случай войны. Более простые и дешёвые ароматы имели место и в жизни всех остальных египтян. В городах вблизи Нила даже строились специальные аромакурительные площадки, где сжигались различные ароматические растения для обеззараживания воздуха. Богатые египтянки постоянно пользовались омолаживающими составами с благовониями, которые наносились на кожу после банных процедур. Клеопатра, например, отнюдь не была красавицей, но знания секретов благовонных смесей позволяли ей быть совершенно неотразимой. Ароматизированы были и пищевые продукты, для этого широко использовались тмин, корица, анис, лук и чеснок.

Эти знания, пронесённые сквозь тысячелетия, несут в себе огромную ценность — ведь всё это мы можем использовать и сегодня, завтра и всегда и везде.